NASA zaprasza emerytowanych astronautów do prowadzenia prywatnych lotów na ISS

Zgodnie z zawiadomieniem opublikowanym dzisiaj przez NASA, agencja wkrótce zażąda od byłego astronauty, aby służył jako dowódca misji we wszystkich komercyjnych lotach na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Zasady, które nie zostały jeszcze zatwierdzone, mają na celu zarówno poprawę bezpieczeństwa pasażerów, jak i zmniejszenie obciążenia bieżących operacji ISS. Emerytowani astronauci zapewnią „doświadczoną pomoc prywatnym astronautom podczas szkolenia przed lotem, aż do misji”.

Kilka korekt wpłynie również na turystów kosmicznych, w tym nowe standardy medyczne dla prywatnych astronautów, wydłużenie czasu realizacji prywatnych projektów badawczych, zmiany w polityce żeglugi powrotnej oraz czasy aklimatyzacji dla prywatnych astronautów.

Zgodnie z zawiadomieniem, nowe zasady są wynikiem „wniosków wyciągniętych” z zeszłorocznej misji Axiom Space w kwietniu, kiedy pasażerowie zapłacili po 55 milionów dolarów każdy za udział w pierwszym komercyjnym locie astronautów na ISS. Według wywiadów astronautów po powrocie z misji, zarówno załoga ISS, jak i załoga Axiom zmagała się z napiętą dwutygodniową podróżą, podczas której obie załogi były w drodze.

Misją Ax-1 kierował były astronauta NASA Michael Lopez-Alegria, który jest obecnie głównym astronautą w Axiom. Według prezesa Axiom Michaela Suffrediniego, który wygłosił uwagi podczas konferencji prasowej na początku tego roku, firma rozważała podjęcie dalszych misji bez profesjonalnego astronauty na pokładzie, aby zrobić miejsce dla dodatkowego (płatnego) pasażera na pokładzie. Jest prawdopodobne, że to nowe rozporządzenie NASA ma na celu zapobieganie takim przedsięwzięciom.

Niewielu ludzi może to zrobić. Termin „astronauta” odnosi się do kogoś, kto był w kosmosie. Obecnie, według strony internetowej agencji, jest ponad 200 emerytowanych astronautów NASA, choć nie wiadomo, ilu z nich będzie chciało dowodzić przyszłymi misjami lub spełniać standardy medyczne. Sama NASA doświadcza niedoboru astronautów, a jej obecna załoga składająca się z 44 astronautów jest najmniejsza od lat 70. XX wieku. Według raportu NASA z 31 stycznia niedobór aktywnych astronautów NASA może utrudnić przyszłe misje na Księżyc i ISS.