Rakiety SpaceX Falcon Heavy zatwierdzone do wystrzeliwania tajnych amerykańskich satelitów

SpaceX może wkrótce przejąć niektóre z najważniejszych operacji satelitarnych rządu USA. Według Bloomberga, Space Force certyfikowało SpaceX do wystrzelenia ściśle tajnych satelitów szpiegowskich za pomocą rakiet Falcon Heavy z dopalaczami wielokrotnego użytku. Oczywiście pojawienie się Falconów 9 wielokrotnego użytku zmniejsza całkowity koszt misji, ale obiecuje również zaoszczędzić pieniądze federalne dzięki niższym kosztom transportu. Według szefa Falcona, Waltera Lauderdale'a, siły kosmiczne zaoszczędziły już ponad 64 miliony dolarów na misjach GPS, wykorzystując rakiety wielokrotnego użytku Falcon 9 w dowództwie Space Systems.

Siły Kosmiczne wydały pozwolenie w czerwcu, ale jak dotąd nie zostało to ogłoszone. SpaceX może przenosić satelity szpiegowskie na rakietach Falcon 9, chociaż nie zawsze mają moc potrzebną do dużych ładunków. Oczekuje się, że start Falcon Heavy odbędzie się między październikiem a grudniem, kiedy SpaceX rozmieści satelitę National Reconnaissance Agency.

Ten ruch może być poważnym, choć tymczasowym, wgnieceniem konkurencji. United Launch Alliance, spółka joint venture Boeinga, Lockheeda i Martina, nie otrzymała jeszcze podobnej zgody na wariant rakiety Vulcan z napędem Blue Origin, pomimo początkowych protestów przeciwko niemu. Urzędnicy Sił Powietrznych oceniają obecnie 39 misji bezpieczeństwa narodowego zaplanowanych na rok podatkowy 2025-2027 z wykorzystaniem silników Blue Origin. SpaceX nie jest pewien, czy może chronić biznes, który trafi do ULA, ale jego uprzednia zgoda może wpłynąć na każdą decyzję.