NASA zakończyła ostatni lot unikalnego samolotu stratosferycznego Boeing 747SP SOFIA, który przez osiem lat obserwował wszechświat

National Aeronautics and Space Administration (NASA) zdecydowała się na lądowanie unikalnego Boeinga 747SP SOFIA, który obserwował wszechświat ze stratosfery.

Co wiadomo

NASA zmodyfikowała samolot Boeing 747SP o numerze ogonowym N474NA i przekształciła go w ogromny latający teleskop Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Tylko w ostatnim roku udało się wykonać 143 loty. Ostatni lot zakończył się 28 września 2022 roku.

Projekt umożliwił naukowcom obserwację Wszechświata w podczerwieni z wysokości około 12 500 metrów, omijając parę wodną, która przeszkadzała naziemnym teleskopom. Boeing 747SP odbył swój pierwszy lot jako teleskop w 2010 roku, 14 lat po uruchomieniu SOFIA.

Boeing 747SP wystartował z 2,7-m teleskopem. Jednak system zaczął w pełni funkcjonować dopiero w 2014 roku. Początkowo obserwatorium miało działać przez pięć lat, ale w 2019 roku zdecydowano, że będzie działać jeszcze przez trzy lata.

W ramach projektu SOFIA obserwowano planety, gwiazdy i Księżyc. W 2020 roku latające obserwatorium umożliwiło naukowcom wykrycie wody na powierzchni naturalnego satelity Ziemi. W 2022 roku teleskop udał się do Chile, aby obserwować ciała niebieskie widoczne wyłącznie na półkuli południowej.

W połowie lata samolot został uszkodzony przez burzę w Nowej Zelandii. Jednak wycofanie z eksploatacji Boeinga 747SP nie ma z tym związku. Powodem zamknięcia projektu SOFIA była niska wydajność, która nie uzasadnia już kosztów.

Źródło: Simple Flying

Obraz: Wired