Tajemniczy dron RQ-180 firmy Northrop zastąpi strategicznego RQ-4 Global Hawk i kultowy samolot rozpoznawczy U-2 Dragon Lady

Autor: Maksim Panasovskiy | 19.03.2023, 01:31

W ubiegłym roku Siły Powietrzne USA ogłosiły chęć wycofania wszystkich strategicznych dronów RQ-4B Global Hawk do 2027 roku. Niedawno okazało się, że do 2026 roku US Air Force nie będą miały w służbie samolotów rozpoznawczych U-2 Dragon Lady. Zostaną one zastąpione przez tajne drony RQ-180.

Co wiadomo

Niestety, o dronie opracowanym przez amerykańską firmę Northrop Grumman nie wiemy prawie nic. RQ-180 to dron nowej generacji skoncentrowany na operacjach w obszarach z zaawansowaną obroną przeciwlotniczą. Jest on rozwijany w ramach programu Joint Unmanned Combat Air Systems.

Dron ma być w stanie wznieść się na wysokość 18 000 metrów. Jest to niewielka wada w porównaniu z U-2 Dragon Lady i RQ-4B Global Hawk, które mają praktyczny pułap odpowiednio około 21 300 metrów i 20 000 metrów. RQ-180 będzie wyposażony w aktywny radar phased array, pasywne rozpoznanie elektroniczne i możliwości prowadzenia wojny elektronicznej.

Ma mieć zasięg 22 000 km i maksymalny czas lotu 24 godziny. Nie będzie się pod tym względem zbytnio różnił od RQ-4B Global Hawk, ale znacznie przewyższy RQ-170 Sentinel firmy Lockheed Martin o wytrzymałości około 6 godzin. RQ-180 wygląda podobnie do drona X-47B (na zdjęciu poniżej), który również został zaprojektowany przez Northrop Grumman.

Ponieważ mamy do czynienia z projektem niejawnym, wciąż nie wiadomo na pewno, czy dron został oficjalnie przyjęty do służby. Wiadomo natomiast, że swój pierwszy lot odbył 10 lat temu. W 2013 roku dron został sfotografowany na niebie nad Strefą 51 w Nevadzie.