Senat USA obniża fundusze na misję Mars Sample Return z 949 mln USD do 300 mln USD - NASA ryzykuje, że nie dostarczy próbek marsjańskiego gruntu na Ziemię

Senat USA zagroził dostarczeniu próbek marsjańskiego gruntu na Ziemię. Wynika to z ograniczenia finansowania misji Mars Sample Return (MSR).

Co wiadomo

Senatorom nie podobają się problemy techniczne, które pojawiły się podczas realizacji misji. NASA otrzymała 1,7 mld dolarów na przeprowadzenie MSR, ale prawdopodobnie nie będzie w stanie ukończyć jej zgodnie z planem. Może to wpłynąć na inne projekty agencji kosmicznej.

NASA wnioskowała o 949 mln USD na 2024 r. na kontynuację misji MSR. Jednak Senat USA zatwierdził tylko 300 milionów dolarów, czyli ponad trzykrotnie więcej niż wnioskowano. Co więcej, finansowanie może zostać zmniejszone do zera, jeśli Kongres USA nie otrzyma gwarancji utrzymania budżetu misji w granicach 5,7 mld USD. W przeciwnym razie fundusze zostaną przekierowane na program księżycowy Artemis.

Obawy o koszty misji MSR nie wzięły się z niczego. Niedawno NASA rozważała scenariusz, w którym dostarczenie próbek marsjańskiego gruntu może kosztować amerykański budżet 9 miliardów dolarów.

Groźby ze strony Kongresu USA nie oznaczają, że projekt musi zostać zamknięty. Na przykład 12 lat temu kongresmeni zagrozili programowi rozwoju teleskopu kosmicznego Jamesa Webba. Jak wiemy, warte 10 miliardów dolarów obserwatorium zostało pomyślnie uruchomione, jest zadowolone z wyników i niedawno obchodziło swoją pierwszą rocznicę.

Istotny wpływ na decyzję Kongresu będzie miał raport Institutional Review Board, który składa się z niezależnych naukowców. Została ona utworzona w celu oceny MSR i poszukiwania możliwości pomyślnego zakończenia misji. Raport ma być gotowy do końca tego kwartału.

Źródło: ArsTechnica