General Atomics opracuje drona uzbrojonego w pociski, które będą wystrzeliwane z myśliwców czwartej generacji.

Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych Departamentu Obrony USA (DARPA) podjęła decyzję o wyborze firmy, która opracuje drona wystrzeliwanego z myśliwca. Wybór padł na General Atomics.

Co wiadomo

Amerykańska firma stworzy bezzałogowy statek powietrzny w ramach programu LongShot. Dron będzie uzbrojony w pociski powietrze-powietrze, a myśliwce będą pełnić rolę platformy startowej.

Latem General Atomics wygrało kontrakt na trzecią fazę programu LongShot. Firma może otrzymać do 94 milionów dolarów.Demonstracja nowego projektu odbędzie się na Air and Space Force Association, które odbędzie się w przyszłym tygodniu.

Nowa koncepcja ma na celu przede wszystkim rozszerzenie możliwości myśliwców czwartej generacji. Drony z pociskami powietrze-powietrze będą mogły zwiększyć swój zasięg i skuteczność misji. Ogłosił to C. Mark Brinkley, rzecznik General Atomics. Zasadniczo powtórzył ogłoszenie DARPA z lutego 2021 roku.

Jak dotąd nie ma oficjalnych oświadczeń na temat tego, z jakimi samolotami będą używane nowe UAV. To samo dotyczy uzbrojenia. Niemniej jednak render pokazuje wystrzelenie pocisku AIM-120 AMRAAM i myśliwca F-15 Eagle.

Oprócz zwiększonego zasięgu, LongShot poprawi przeżywalność załogowych statków powietrznych. DARPA uważa, że nowe drony będą przydatne zarówno dla Sił Powietrznych USA, jak i Marynarki Wojennej USA.

General Atomics udało się pokonać dwóch silnych konkurentów, Northrop Grumman i Lockheed Martin. Firma planuje otrzymać 44 miliony dolarów na rozwój projektu w 2024 roku. Lista celów obejmuje budowę wzorca testowego, demonstracje wystrzeliwania pocisków i integrację z myśliwcem.

Źródło: Breaking Defence