Pod koniec grudnia Lockheed Martin i Boeing po raz pierwszy wystrzelą rakietę Vulcan bez rosyjskich silników RD-180

Lata pracy nad rakietą Vulcan nie zakończyły się jeszcze pierwszym startem. Istnieje jednak niewielka szansa, że wystartuje ona jeszcze w tym roku.

Co wiadomo

Lockheed Martin i Boeing utworzyły spółkę joint venture United Launch Alliance (ULA) w celu opracowania nowej rakiety. Vulcan będzie wykorzystywany w misjach Departamentu Obrony USA. Zastąpi ona rakiety Atlas i Delta, które wykorzystują rosyjskie silniki na paliwo ciekłe RD-180.

Stosowanie rosyjskich systemów napędowych zostało zakazane przez administrację Donalda Trumpa. Ponadto Rosja przestała dostarczać nowe silniki i serwisować stare. W związku z tym bezpieczeństwo narodowe Stanów Zjednoczonych jest zagrożone, a SpaceX otrzymuje coraz więcej dodatkowych kontraktów od Pentagonu.

Vulcan jest wyposażony w rakietę nośną Centaur V. Pierwszy start rakiety zaplanowano na 24 grudnia. Daty zapasowe to 25 i 26 grudnia. Jednocześnie ULA podaje, że z dużym prawdopodobieństwem start zostanie przełożony na styczeń przyszłego roku.

Data startu została wybrana na podstawie położenia Księżyca względem Ziemi. Oczekuje się bowiem, że rakieta Vulcan podczas swojego dziewiczego lotu dostarczy na Księżyc komercyjny moduł lądownika.

Źródło: @ulalaunch