Mógł zginąć w kosmosie w 1970 roku, ale zmarł w swoim łóżku - w wieku 97 lat zmarł dowódca legendarnego Apollo-13
Jak poinformowało narodowe agencja kosmiczna, 8 sierpnia 2025 roku w 98 roku życia zmarł James Lovell. Większość ludzi zna go z udziału w autobiograficznym filmie Apollo-13. Misja, która miała być trzecim lądowaniem na Księżycu, skończyła się katastrofą i tylko dzięki cudowi i wytrwałości załogi udało im się wrócić z niej żywymi.
Przed A-pollo
Jego droga do kosmosu zaczęła się w marynarce USA, gdzie służył jako pilot myśliwców i próbnik samolotów. W 1962 roku Lovell został wybrany do zespołu astronautów NASA, a już trzy lata później poleciał na swoją pierwszą misję - „Gemini 7”. Tam spędził dwa tygodnie w ciasnym statku, ustanawiając rekord długości lotu i po raz pierwszy realizując zbliżenie do innego statku w kosmosie.
W 1967 roku pracował w komisji, która badała straszliwą tragedię, która miała miejsce z Apollo-1, kiedy wszyscy członkowie załogi zostali spali żywcem na platformie startowej. O niebezpieczeństwie technologii kosmicznych wiedział jak nikt inny.
Później były jeszcze „Gemini 12” i ważny rozdział w jego biografii - „Apollo 8” w 1968 roku, pierwszy lot ludzi na orbitę Księżyca. Załoga Lovella jako pierwsza na świecie na własne oczy zobaczyła tylną stronę księżyca, a zdjęcie
Po tym NASA stworzyło całodobowy sztab ratunkowy dla misji. Ustalono, że nie można wyłączać silnika manewrowego, ponieważ może on zostać uszkodzony i wybuchnąć przy ponownym uruchomieniu. Oznaczało to, że to był lot w jedną stronę i trzeba było zrobić wszystko, by była to podróż do domu. Po przeprowadzeniu obliczeń Centrum Lotów zdecydowało się wykorzystać silniki modułu księżycowego do powrotu na Ziemię. Uszkodzony statek dotarł do Księżyca, ale zamiast zaplanowanego lądowania okrążył go i poleciał z powrotem na Ziemię. Lovell i jego zespół wiedzieli, że ich szanse na przetrwanie są znikome, a każdy błąd mógł być ostatnim. Jednak on i jego zespół pozostawali spokojni i skoncentrowani.
W drodze do domu stężenie dwutlenku węgla w module księżycowym przekroczyło bezpieczny limit. Moduł księżycowy nie był przewidziany na tak dłuższy pobyt załogi, więc pochłaniacze CO2 wyczerpały swoje zasoby. Zdecydowano się przeprowadzić węże skafandrów do przedziału załogi modułu lotu i przymocować je taśmą klejącą. Następnie jedna z baterii przegrzała się, ale na szczęście okazało się, że to był tylko błąd czujnika. Z powodu braku energii astronauci nie mogli włączyć grzejników. Temperatura wewnątrz ciasnego modułu spadła do 11 stopni, ale nieruchomym kosmonautom wydawało się, że tam jest jeszcze zimniej. W pewnym momencie zadziałał zawór zabezpieczający zbiornika z helem, który uwolnił nadmiar ciśnienia, co obróciło statek i ciężko było go przywrócić do pierwotnej pozycji.
Przed wejściem w atmosferę ziemską trzeba było odłączyć się od modułu księżycowego, który w roli ratunkowej szalupy przywiózł astronautów do Ziemi. Ale i ta procedura nie była prosta w wyniku eksplozji. Aby oddalić moduł księżycowy od modułu lądowania, obrócono je o 45 stopni i odłączano w takiej pozycji.
W czasie misji ratunkowej ZSRR, Wielka Brytania i Francja ogłosiły radio milczenia na częstotliwościach misji ratunkowej, ponieważ z powodu braku energii łączność z astronautami była niestabilna.
17 kwietnia o 18:07 moduł lądowania bezpiecznie wylądował na Ziemi. Wszyscy uczestnicy misji wrócili do domu nietknięci. Za wytrwałość i profesjonalizm, astronautów i służby naziemne Houston uhonorowano najwyższym odznaczeniem państwowym - Medalem Wolności. Aby zapobiec podobnym problemom, zaplanowane uruchomienie Apollo-14 opóźniono o 5 miesięcy.
Po
Jim Lovell przez krótki czas pracował w NASA na stanowisku administracyjnym jako zastępca dyrektora naukowego. Po zakończeniu pracy w NASA i marynarce w 1973 roku Lovell zajął się biznesem: kierował kilkoma firmami, prowadził przedsiębiorstwa telekomunikacyjne i morskie. Otworzył nawet własną restaurację w Lake Forest, w stanie Illinois, gdzie mieszkał do ostatnich dni. Pomimo nowej ścieżki zawodowej, Lovell pozostawał symbolem epoki - występował na konferencjach, wspierał programy edukacyjne, mówił młodzieży, że kosmos jest wart ryzyka.
Jego historia inspirowała nie tylko naukowców i studentów, ale również Hollywood. W 1995 roku film „Apollo 13” z Tomem Hanksem w roli głównej znów przypomniał światu, kim był Jim Lovell. Pojawił się w finałowej scenie jako cameo - w roli kapitana lotniskowca, który wita uratowaną załogę. Dla milionów widzów Lovell stał się uosobieniem spokoju w chaosie i umysłem, który ratuje życie.
Po śmierci Lovella żywymi pozostali tylko pięciu z 24 osób, które latały na Księżyc: Buzz Aldrin (Buzz Aldrin) 95 lat, Fred Haise (Fred Haise) 91 lat, David Scott (David Scott) 93 lata, Charlie Duke (Charlie Duke) 89 lat i Harrison Schmitt (Harrison Schmitt) 90 lat.
On nigdy nie postawił nogi na Księżycu, choć był dwa razy całkiem blisko. Ale to chyba najdokładniejsze określenie jego drogi: nie zawsze docierać tam, dokąd się planowało, ale zawsze doprowadzać sprawę do bezpiecznego powrotu. Lovell pozostawił po sobie nie tylko techniczne dziedzictwo, ale i lekcję - prawdziwe zwycięstwo polega na zachowaniu życia, nawet gdy główny cel pozostaje poza horyzontem.
Na podstawie: collectspace.com, arstechnica.com, wikipedia.org