Marka Radeon obchodzi 25-lecie, a firma ATI mogła obchodzić 40-lecie
Strach pomyśleć, ale marka Radeon po raz pierwszy pojawiła się na łamach światowej prasy równo ćwierć wieku temu. Sam chip R100, sprzedawany pod tą marką, wszedł na rynek w kwietniu, ale do sierpnia obowiązywał prawny zakaz publikacji jego recenzji i testów, więc w prasie nowa marka pojawiła się pod koniec lata.
Radeon zapewniał graczom zaawansowane doświadczenia z DirectX 7.0, wspierał nowoczesne modele oświetlenia i HyperZ - technologię, która pozwalała bardziej efektywnie korzystać z pamięci akceleratora graficznego. Akcelerator pracował z fantastyczną częstotliwością - 183 MHz, zarówno procesor graficzny, jak i pamięć. DirectX 7.0 po raz pierwszy wykonywał obliczenia dźwięku trójwymiarowego, realizował efekt odbicia obrazów od powierzchni i wykonywał obliczenia zmiany geometrii i oświetlenia na procesorze graficznym.
Ekspozycja w historii
Kanadyjska firma Array Technologies Inc. (dosłownie - korporacja Wielu technologii) została założona w sierpniu 1985 roku - dokładnie 40 lat temu. Już pod koniec 1985 roku firma została przekształcona w ATI Technologies, gdzie ATI było anomią odwrotną. Od samego początku firma opracowywała chipy do przyspieszania obliczeń graficznych, początkowo dla przemysłowych komputerów, a gdy pojawiły się komputery osobiste - również dla nich. W 1998 roku firma stała się liderem rynku.
Ale w sierpniu 1999 roku Nvidia, po dość długim okresie wiodącej pozycji w linii Riva, wydała kartę graficzną o zupełnie nowej architekturze GeForce (Geometry Force - siła geometrii), która odciążała procesor od obliczeń zmiany geometrii (obliczenia TL - Transform and Light), co znacznie przyspieszało grafikę w tamtych czasach. Karta graficzna ATI Rage 128 Pro nie mogła konkurować na równych zasadach, więc ATI podjęła gruntowną zmianę architektury oraz własnej implementacji TL. Podobnie jak jej główny konkurent, aby podkreślić znaczenie wprowadzonych zmian, firma zrezygnowała z poprzedniej nazwy kart graficznych i wydała nowość pod marką Radeon.?Wtedy nikt nie mógł sobie wyobrazić, że ta marka przetrwa firmę.
W 2002 roku ATI rozpoczęła linię mobilnych chipów graficznych Imageon, która brzmiała podobnie do Radeon. W 2005 roku założyciel firmy Kwok Yuen Ho przeszedł na emeryturę, a w mniej niż rok firma została przejęta przez AMD za 5,4 miliarda dolarów. Do 2010 roku w nazwach produktów zachowano imię ATI, ale potem nastąpił przejście na własną markę AMD. Sama AMD po okresie finansowego sukcesu w połowie lat 2000-x napotkała trudności, gdy Intel wprowadził swoją rewolucyjną technologię Core 2, i już w 2009 roku była zmuszona do sprzedaży swoich aktywów. Sprzedano nie tylko własną produkcję chipów, która stała się firmą GlobalFoundries Inc., ale także dział mobilnych chipów Imageon. Imageon kupił amerykański producent procesorów ARM Qualcomm, który nie utrzymał tej marki, a wykorzystał nazwę Adreno, co jest anagramem słowa Radeon. Pomimo finansowych trudności, AMD udało się utrzymać produkcję kart graficznych, która trzymała całą firmę na powierzchni w czasach problemów z sektorem procesorów. W 2011 roku marka i podmiot prawny ATI zostały zamknięte, całkowicie przechodząc na AMD.
Spośród wszystkich producentów kart graficznych (D3 Graphics, Imagination Technologies, Matrox, Rendition, VIA Graphics, 3dfx, itp.) przetrwały tylko Radeon i GeForce. Produkcja, rozpoczęta jeszcze przez ATI, obecnie jest najstarsza wciąż żywa na rynku. Marka Radeon jest związana z AMD już od 19 lat - trzykrotnie dłużej, niż zarządzała nią ATI. A technologie firmy miały znaczący wpływ zarówno na grafikę komputerową, jak i mobilną.