Starlink schodzi niżej: SpaceX „dostosowuje” satelity dla bezpieczeństwa orbity
SpaceX ogłosiło znaczną reorganizację konstelacji orbitalnej Starlink. W 2026 roku firma planuje obniżenie wysokości lotu wszystkich satelitów znajdujących się obecnie na orbicie około 550 km do około 480 km. Mowa tutaj o około 4 400 urządzeniach. Celem jest zmniejszenie ryzyk kolizji i przyspieszenie zejścia satelitów z orbity w przypadku awarii.
Dlaczego obniżać orbitę
Obniżenie orbity rozwiązuje kilka problemów. Po pierwsze, poniżej 500 km znacznie mniej jest kosmicznego śmieci i zaplanowanych satelitarnych misji innych operatorów, co oznacza mniejsze ryzyko kolizji. Po drugie, w miarę zbliżania się minimalnego promieniowania słonecznego atmosfera Ziemi staje się mniej gęsta, a satelity na wysokich orbitach dłużej „wieszczą” w kosmosie po awarii. Na wysokości 550 km niekontrolowane urządzenie może pozostać na orbicie ponad cztery lata, podczas gdy na 480 km — zaledwie kilka miesięcy.
Niezawodność nie jest powodem ryzyka
SpaceX podkreśla, że niezawodność satelitów Starlink pozostaje niezwykle wysoka: przez cały okres eksploatacji z ponad 9 000 działających urządzeń tylko dwa całkowicie się zepsuły. Jednak firma uwzględnia również zewnętrzne czynniki — nieskoordynowane manewry innych operatorów, nowe starty i ogólny wzrost gęstości ruchu orbitalnego. W takich warunkach nawet rzadkie awarie mogą stwarzać długoterminowe zagrożenia.
Koordynacja i kontrola
Obniżanie orbit będzie odbywać się etapami i w ścisłej koordynacji z regulatorami, innymi operatorami satelitarnymi oraz Dowództwem Operacji Kosmicznych USA (USSPACECOM). Według SpaceX zmiana konfiguracji nie wpłynie na jakość usługi Starlink dla użytkowników, ale uczyni całą niską orbitę okołoziemską bardziej przewidywalną i bezpieczną.
Ten krok odzwierciedla rosnący nacisk na dużych graczy rynku komunikacji satelitarnej: w miarę napełniania orbity od firm coraz częściej oczekuje się nie tylko technologicznych przełomów, ale także aktywnej odpowiedzialności za „ekologię” kosmosu.
Źródło: SpaceX