ESA opracowuje system laserowy OMLET do zapobiegania kolizjom satelitów

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) przechodzi do etapu projektowania nowego systemu ochrony satelitów — naziemnego kompleksu laserowego OMLET. Jego zadanie to zmniejszenie ryzyka kolizji na niskiej orbicie okołoziemskiej poprzez punktowe oddziaływanie na kosmiczne śmieci.

Co wiadomo

Dzisiejsza orbita ziemska staje się coraz bardziej zatłoczona. Tysiące satelitów zapewniają łączność, nawigację i obserwacje meteorologiczne, ale jednocześnie rośnie ilość odpadków — od starych etapów rakiet po fragmenty zniszczonych pojazdów. Nawet niewielki obiekt poruszający się z dużą prędkością może uszkodzić działającego satelitę.

Projekt OMLET (Orbit Maintenance via Laser MomEntum Transfer) proponuje wykorzystanie potężnego naziemnego lasera do nieznacznego zmieniania prędkości i trajektorii odpadków. Promień nie niszczy obiektu, ale tworzy niewielki impuls, który koryguje jego ruch. Może to zmniejszyć prawdopodobieństwo tzw. „zbliżeń” i w pewnych przypadkach zapobiec kolizjom.

System będzie łączył wysokowydajną platformę laserową, precyzyjne mechanizmy nawigacyjne i adaptacyjną optykę. Obecnie projekt przechodzi z fazy określania wymagań do etapu projektowania i realizacji (Phase A/B1). Pracami kieruje Instytut Fizyki Technicznej Niemieckiego Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR) przy wsparciu międzynarodowego konsorcjum.

ESA już wykorzystuje stacje laserowe do śledzenia odpadków, jednak OMLET będzie krokiem w stronę aktywnego zarządzania bezpieczeństwem orbitalnym.

Źródło: ESA