NASA i SpaceX gotowi do startu: teleskop Nancy Grace Roman wyrusza na misję odkrycia tajemnic ciemnej energii!

Podczas gdy staramy się radzić sobie z ziemskimi problemami, NASA i SpaceX zakończyły końcowy przegląd gotowości (Flight Readiness Review) dla jednej z najbardziej ambitnych misji dekady. Teleskop kosmiczny Nancy Grace Roman otrzymał oficjalne pozwolenie na przejście do końcowego etapu przygotowań. Jeśli nic nie przeszkodzi, 30 sierpnia ten naukowy instrument uda się w kosmos.

Logistyka i start

Do startu wybrano ciężką rakietę Falcon Heavy — jej mocy potrzeba, aby dostarczyć obserwatorium do właściwego punktu. Start zaplanowano z historycznego miejsca LC-39A w Centrum Kosmicznym Kennedy'ego na Florydzie. Czas startu: 07:26 według czasu wschodniego USA (13:26 czasu polskiego).

Obecnie sprzęt jest już zapakowany w główną owiewkę. Następnym krokiem jest przetransportowanie go do hangaru SpaceX, gdzie zostanie połączony z rakietą nośną. Po zakończeniu „montażu” cała konstrukcja zostanie przeniesiona na platformę startową w celu ostatnich kontroli systemów przed uruchomieniem silników.

Dlaczego to ważne dla nauki

Nancy Grace Roman to nie tylko kolejna kamera w przestrzeni kosmicznej. W przeciwieństwie do teleskopu Jamesa Webba, który skupia się na szczegółowym badaniu konkretnych obiektów, Roman będzie działać jako szerokokątne obserwatorium. Jego główną cechą jest zdolność do szybkiego skanowania rozległych obszarów nieba, zbierając dane o milionach galaktyk i gwiazd jednocześnie. W praktyce, będzie wykonywał panoramiczne zdjęcia Wszechświata z rozdzielczością Hubble’a, ale obejmujących obszar sto razy większy.

Główne zadania misji to:

• Polowanie na ciemną energię: naukowcy mają nadzieję zrozumieć naturę tego tajemniczego składnika, który powoduje przyspieszone rozszerzanie się Wszechświata.
• Poszukiwanie egzoplanet: dzięki wysokiej czułości Teleskop Nancy Grace Roman będzie w stanie znajdować nowe światy daleko poza granicami naszego Układu Słonecznego.
• Kartografowanie galaktyki: ocena tego, jak często występują różne typy planet w Drodze Mlecznej.

To fundamentalna praca, która pomoże lepiej zrozumieć ewolucję Wszechświata. Jak dotąd wszystko idzie zgodnie z planem, a Falcon Heavy jest gotowy do swojej kolejnej ważnej misji.

Przy okazji, podczas gdy NASA bada odległe galaktyki, na Ziemi również dzieją się fascynujące rzeczy z technologiami biologicznymi: Narodowy Uniwersytet Singapuru uruchomił serwer na żywych neuronach, gdzie „hardware” dosłownie ma mózgi.