Valve Steam Frame: Rewolucyjny VR bez kabli, ale z wysoką ceną i ograniczoną baterią!

Wczoraj Valve ujawniło ceny i uruchomiło wstępne zamówienia na Steam Frame — nowy i oczekiwany bezprzewodowy zestaw VR oparty na SteamOS. Urządzenie wyceniono na znaczne 1059 USD (ok. 3928 PLN) za wersję 256 GB i oferuje hybrydowe doświadczenie: platforma może uruchamiać gry autonomicznie na wbudowanym chipie Snapdragon 8 Gen 3 (w zestawie znajduje się wersja Half-Life: Alyx przeniesiona na architekturę ARM), jak i przesyłać je strumieniowo z PC lub Steam Machine za pomocą firmowego adaptera Wi-Fi 6E.

Dziennikarze wiodących wydawnictw gamingowych już przetestowali nowość i opublikowali pierwsze recenzje, i ich opinie były dość zgodne: to znakomite urządzenie dla entuzjastów PC, aczkolwiek z kilkoma istotnymi wadami.

Komfort i ergonomia — nowy standard

Jednym z głównych powodów do pochwały stał się design urządzenia. Inżynierowie Valve przenieśli baterię na tylni pasek, co pozwoliło na idealne rozłożenie ciężaru. Przednia część waży tylko 185 gramów, a cała konstrukcja 440 g, co jest znacznie lżejsze niż popularny Meta Quest 3.

Recenzent IGN był zachwycony ergonomią:

Używałem wielu zestawów VR przez te lata i Steam Frame jest bez wątpienia najwygodniejszym, jaki kiedykolwiek miałem na głowie... Podczas gdy wiele headsetów przyciąga twarz lub uciska szczyt głowy, mogę nosić Steam Frame godzinami i nie czuję potrzeby pozbycia się go w kąt.

Tę myśl poparli również w PC Gamer, nazywając urządzenie „najwygodniejszym i najbardziej intuicyjnym zestawem VR do regularnego użytkowania”.

Bezprzewodowy streaming z PC — „główne zwycięstwo Valve”

Do przesyłania gier ze sprzętu Steam Frame wykorzystuje technologię strumieniowania z rendowaniem fokusowym (opierając się na wbudowanym śledzeniu oczu) oraz dołączony adapter USB, który tworzy dedykowany kanał komunikacji, omijając domowy router. System działa zaskakująco dobrze.

Dziennikarz Kotaku, który początkowo sceptycznie podchodził do gadżetu ze względu na jego cenę i lepką plastikową obudowę, uznał technologię za rewolucyjną:

Valve używa dołączonego bezprzewodowego adaptera, podłączonego do Twojego komputera [...], który w moich testach działał bezbłędnie. Grałem we wszystkie gry z tą konfiguracją i ani razu nie zawiodła. Możliwość grania w zaawansowaną grę VR bez kabli, zauważalnych opóźnień czy artefaktów graficznych była prawdziwym objawieniem i to bez wątpienia główna wygrana Valve.

Wydawnictwo Rock Paper Shotgun zauważa elastyczność systemu: „Balans między streamingiem a wykorzystaniem autonomicznym jest wyjątkowo przemyślany. Opóźnienia zaczynają być odczuwalne dopiero, gdy odejdzie się z zestawem za dwie ściany i dwoje drzwi od komputera”.

Słabe strony: cena, bateria i monochromatyczny tryb passthrough

Pomimo zachwytów nad jakością przesyłu i komfortem, dziennikarze wskazali na szereg poważnych kompromisów. Przede wszystkim chodzi o czas pracy na baterii podczas uruchamiania gier na urządzeniu.

W Gizmodo bardzo ostro wyrażono się na ten temat:

Czas pracy na baterii Steam Frame jest po prostu okropny. [...] Kiedy uruchamiałem gry bezpośrednio na zestawie, w tym takie tytuły VR jak Half-Life: Alyx i Superhot VR, poziom naładowania spadał z 100% do zera w nieco ponad godzinę.

Ponadto, wbudowany tryb passthrough w urządzeniu za tysiąc dolarów jest monochromatyczny, w przeciwieństwie do kolorowego w tańszym Quest 3. Aby uzyskać pełnokolorowy obraz, użytkownicy będą musieli dokupić zewnętrzną kamerę Arcturus Vision za dodatkowe 149 USD (ok. 552 PLN), co nie dodaje punktów Steam Frame.

Cena, jak można się spodziewać, stała się główną przeszkodą. W Kotaku stwierdzono:

Steam Frame to zagmatwany produkt z bardzo wysoką ceną, który trudno polecić w świecie, gdzie Meta Quest 3 kosztuje 600 USD (ok. 2220 PLN) lub mniej.

Co uzgodnili eksperci

Większość wydawnictw uzgodniła, że Steam Frame nie stanie się „zabójcą” Meta Quest 3 na rynku masowym z powodu swojej ceny i braku niektórych „modnych” funkcji rzeczywistości mieszanej. Jednak dla hardcore'owych graczy PC, pragnących bezkompromisowego bezprzewodowego strumieniowania VR gier i ceniących ekosystem bez związku z serwisami Meta, urządzenie Valve oferuje najlepsze dostępne doświadczenie.

Jak podsumowano w recenzji PC Gamer:

To nie jest tania droga do wirtualnej rzeczywistości dla mas. Ten produkt należy traktować jako ofertę dla entuzjastów. [...] Ale po wielu tygodniach nieprzerwanego testowania — to zestaw, po który ciągle sięgam w wolnym czasie.