Australia jest gotowa zrezygnować z zakupu 30 myśliwców piątej generacji F-35 Lightning II, które zastąpią F/A-18F Super Hornet.

Kilka miesięcy temu pojawiła się informacja o możliwej odmowie Australii zakupu myśliwców piątej generacji F-35 Lightning II. Została ona potwierdzona przez firmę Janes, która otrzymała komentarz od przedstawiciela australijskiego Ministerstwa Obrony.

Oto co wiemy

Królewskie Australijskie Siły Powietrzne posiadają trzy eskadry myśliwców: dwie F-35 Lightning II i jedną F/A-18F Super Hornet. Władze rozważały zakup dodatkowej partii F-35 Lightning II w ramach projektu Air 6000 Phase 6, ale pomysł ten może zostać porzucony.

Australia planowała kupić do 30 myśliwców piątej generacji w połowie tej dekady, aby zastąpić starzejące się odrzutowce Super Hornet. Departament Obrony może jednak wzmocnić zdolności walki powietrznej nie poprzez zakup F-35, ale poprzez modernizację F/A-18F.

Modernizacja pozwoliłaby Super Hornetom dłużej pozostać w służbie operacyjnej. Australia i tak prędzej czy później będzie musiała je wymienić, ale w przyszłości do F-35 Lightning II dołączy alternatywa w postaci myśliwca szóstej generacji. Samoloty szóstej generacji są opracowywane przez Stany Zjednoczone, Chiny, Japonię, Wielką Brytanię i Włochy, Hiszpanię, Niemcy i Francję.

Skład Królewskich Australijskich Sił Powietrznych zostanie określony przez krajową strategię obronną. Specjaliści ocenią wszystkie dostępne opcje, które zaspokoją potrzeby kraju. Jednocześnie w Strategicznym Przeglądzie Obronnym nie wspomniano o zakupie F-35. W dokumencie określono jednak rolę F/A-18F, które będą uzbrojone w pociski przeciwokrętowe dalekiego zasięgu AGM-158C LRASM.

Źródło: Janes