Uruchomienie drugiego chińskiego modułu stacji kosmicznej Tiangong

Drugi z trzech modułów, które będą tworzyć chińską stację kosmiczną Tiangong, został pomyślnie wystrzelony. Moduł Wentian „Quest for the Heavens” został wysłany w górę rakietą Long March 5B z Wenchang w Chinach o godzinie 14:22. czasu lokalnego (2:22 rano ET) Niedziela, według Reuters. Dzisiaj oczekuje się, że Wentian spotka się ze stacją kosmiczną Tiangong po tym, jak jej start został ogłoszony „całkowitym sukcesem”.

Załoga Shenzhou-14 rozpocznie następnie misję połączenia Wentiana z modułem Tianhe „Harmonia falowania”. Ten ostatni znajduje się w kosmosie od rozpoczęcia budowy orbity na Tiangong w kwietniu 2021 roku. Po uruchomieniu Wentian będzie służył jako jedno z dwóch laboratoriów, które stworzą ostateczną strukturę Tiangong w kształcie litery T. Z długością około piątej Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i długoterminowym zakwaterowaniem dla trzech osób, po ukończeniu stacja będzie miała około jedną piątą wielkości Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Oprócz zapewnienia miejsca i sprzętu dla chińskich astronautów do prowadzenia badań nad mikrograwitacją i naukami przyrodniczymi, Wentian zawiera kabinę śluzy powietrznej, która będzie służyć jako główny punkt wejścia i wyjścia dla przyszłych działań pozapojazdowych z Tiangong. Moduł posiada również tymczasowe pomieszczenia mieszkalne, które umożliwią Chinom wykonywanie misji przekazywania załogi.

Według Space.com pierwsza dostawa stacji kosmicznej do Chin ma nastąpić jeszcze w tym roku. W październiku kraj wdroży ostatni komponent Tiangong. Chiński rząd rozważa dopuszczenie do Tiangong komercyjnych lotów kosmicznych. Kraj zaprosił również zagraniczne agencje kosmiczne do zwiedzania obiektu.