NASA traci kontakt ze statkiem kosmicznym ICON wartym ponad ćwierć miliarda dolarów

National Aeronautics and Space Administration (NASA) potwierdziła utratę łączności z satelitą wartym ponad 250 mln dolarów.

Co wiadomo

Statek kosmiczny, o którym mowa, to Ionospheric Connection Explorer (ICON). Został on umieszczony na orbicie trzy lata temu, ale od końca listopada nie ma kontaktu z centrum kontroli. Eksperci agencji kosmicznej uważają, że utrata kontaktu była wynikiem awarii systemu.

NASA nie wydała oficjalnego oświadczenia, co dokładnie spowodowało utratę komunikacji między statkiem kosmicznym a kontrolerami. Specjaliści przewidzieli takie usterki i wyposażyli ICON w timer, który restartuje system, jeśli przez osiem dni nie ma komunikacji. Jednak ponowne uruchomienie komputera nie pomogło.

Agencja federalna zwróciła się o pomoc do Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych. Sieć obserwacyjna Pentagonu była w stanie ustalić, że ICON nie wypadł z orbity, ale że satelita latał teraz w sposób niekontrolowany wokół naszej planety.

Statek kosmiczny został wystrzelony jesienią 2019 roku. ICON został umieszczony na orbicie na wysokości 580 km, skąd bada górną atmosferę. Misja kosztowała 252 miliony dolarów i jest obecnie objęta programem rozszerzonym, gdyż pierwotny termin upłynął rok temu.

Źródło: NASA