Naprawa dwóch bombowców atomowych B-2 Spirit o wartości 2,1 mld dolarów potrwa kilka lat - cała eskadra wycofana z eksploatacji
Eskadra bombowców US Air Force jest tymczasowo wyłączona z akcji po drugim w ciągu dwóch lat incydencie z udziałem B-2 Spirit. Naprawa strategicznych samolotów potrwa kilka lat.
Co wiadomo
We wrześniu ubiegłego roku bombowiec strategiczny wszedł w poślizg podczas lądowania w bazie Whiteman i złapał ziemię skrzydłami. Tydzień temu inny B-2 zapalił się po awaryjnym lądowaniu.
Siły powietrzne zamknęły pas startowy. Eskadra jest czasowo wyłączona z akcji i niezdolna do wykonywania misji bojowych. Wynika to z faktu, że w bazie Whiteman jest tylko jeden pas startowy. Zespół naprawczy pracuje przez całą dobę, aby jak najszybciej zapewnić dalsze normalne funkcjonowanie obiektu wojskowego.
509 Skrzydło Bombowe ma siedzibę w bazie Whiteman. Jest to jedyna jednostka w US Air Force posiadająca warte 2,1 mld dolarów bombowce atomowe typu stealth B-2 Spirit.
Northrop Grumman opracował samolot pod koniec ubiegłego wieku. Początkowo USA chciały 120 bombowców, które miały służyć do uderzeń w ZSRR (w razie konfliktu). Po upadku ZSRR program został okrojony. Northrop Grumman wyprodukował tylko 21 bombowców. Ostatni egzemplarz zjechał z linii montażowej w 2000 roku. Od tego czasu nie wyprodukowano ani jednego bombowca.
W 2008 roku, podczas planowego lotu z Guam do Kansas City, samolot się rozbił. Członkowie załogi przeżyli. Była to pierwsza i jedyna katastrofa z udziałem Spirit, a także najdroższa w historii lotnictwa. Szkody oszacowano na 1,4 mld dolarów.
Łączna liczba bombowców została więc zredukowana do 20. USA ma obecnie 18 "działających" samolotów. Nie wiadomo jeszcze, ile będzie kosztować naprawa B-2 Spirit, który rozbił się w ubiegłym roku. US twierdzi, że prace będą trwały przez kilka lat.
W najbliższych latach USA zacznie wycofywać B-2 Spirit ze służby, bo zacznie produkować B-21 Raider, który został stworzony z myślą nie o Rosji, ale o Chinach. Bombowiec nowej generacji będzie tańszy. Ponadto US Air Force będzie mogło wysyłać Raidera do innych krajów, czego nie można zrobić ze Spiritem ze względu na trudności w konserwacji.
Źródło: Military Watch
Zdjęcia: Wikipedia, AF, The Drive