Lockheed Martin opracowuje nowy układ przedziałów dla F-35A i F-35C - myśliwce będą mogły przenosić więcej pocisków AIM-120 AMRAAM
Amerykańska firma Lockheed Martin potwierdziła, że pracuje nad nowym układem przedziału broni dla myśliwca piątej generacji F-35 Lightning II. Nazywa się on Sidekick.
Co wiadomo
Informacje o tym, że Lockheed Martin opracuje Sidekick pojawiły się pod koniec ubiegłej dekady. Nowy układ pomieści sześć pocisków AIM-120 Advanced Medium-Range Air-to-Air Missiles (AMRAAM) zamiast czterech.
Modernizację otrzyma myśliwiec pokładowy F-35C marynarki wojennej i standardowy F-35A sił powietrznych USA. Przy tym F-35B z pionowym startem i lądowaniem nie zostanie przeprojektowany do nowej wersji. Wynika to z faktu, że mają one dodatkowy silnik do realizacji odpowiednich zdolności.
Nie jest jasne, czy nowy układ przedziału broni jest związany z modernizacją Block 4. Publikacja The War Zone chciała wyjaśnić tę kwestię. Amerykański koncern stwierdził jednak tylko, że rozwój Sidekicka jest w ramach kontraktu i zgodnie z harmonogramem. Lockheed Martin skierował dziennikarzy do Joint Program Office F-35, ale przedstawiciele nie odpowiedzieli (jeszcze) na zapytanie.
Warto zauważyć, że rozwój Sidekicka został wymieniony jako priorytet w postanowieniach na rok fiskalny 2021 (FY). W dokumencie czytamy, że służba proponuje wykorzystanie nowego układu dla F-35C, zaczynając od Lotu 15. Dostawy są zaplanowane na drugą połowę tego roku. To podpowiada, że Sidekick może być dostępny na długo przed modernizacją Block 4 (rozpoczynającą się od Lotu 17). Ale od 2021FY minęły dwa lata i nie wiadomo, czy plany US Navy zmieniły się w tym czasie.
Z drugiej strony, wysoki urzędnik kanadyjskiego ministerstwa obrony potwierdził, że najnowszy samolot (Lot 18) F-35A Block 4 będzie mógł przenosić sześć pocisków AIM-120 AMRAAM. Zapowiedź ta pojawiła się w styczniu tego roku, Kanada zawarła umowę na pozyskanie 88 odrzutowców myśliwskich F-35 Lightning II. Wartość kontraktu to ponad 14 miliardów dolarów.
Źródło: The War Zone
