Northrop Grumman wierzy w świetlaną przyszłość dla bezzałogowego śmigłowca MQ-8 Fire Scout, pomimo cięć we flocie

US Navy całkowicie zrezygnowała z bezzałogowego śmigłowca MQ-8B i zredukowała flotę dronów MQ-8C do ośmiu sztuk. Mimo to Northrop Grumman widzi świetlaną przyszłość dla UAV.

Co wiadomo.

MQ-8 Fire Scout to wielozadaniowy bezzałogowy śmigłowiec firmy Northrop Grumman. MQ-8B został oparty na Schweizer 333, a MQ-8C na Bell 407. Samolot wyposażony jest w silnik Rolls-Royce 250-C47B o mocy 606 kW i może osiągnąć prędkość 260 km/h. Jego zasięg wynosi 15 godzin, a maksymalna wysokość lotu 6,1 km.

US Navy i Northrop Grumman skupiają się na rozszerzeniu roli MQ-8. Dron został pierwotnie zaprojektowany do misji zwiadowczych, obserwacyjnych i rozpoznawczych. W tym celu wyposażony jest w zaawansowane systemy podczerwieni, elektrooptyczny ładunek Brite Star II oraz radar Leonardo Aperture.

MQ-8 zbiera dane i przekazuje je do okrętu. Obecnie US Navy zaczęła skupiać się na przekazywaniu informacji do cyfrowej chmury, gdzie dostęp do nich mają inne jednostki. W związku z tym Northrop Grumman opracuje system, który pozwoli bezzałogowemu śmigłowcowi dzielić się zebranymi danymi z różnymi okrętami i platformami powietrznymi.

Firma bada wykorzystanie komunikacji satelitarnej. Obecnie komunikacja z MQ-8 może być nawiązana jedynie w zasięgu wzroku (line-of-sight). To nakłada ograniczenia na zasięg bezzałogowego śmigłowca (150 mil morskich / 278 km). Komunikacja satelitarna może go zwiększyć do 600 mil morskich (1.111 km).

Źródło: Janes