Projekt VENOM zmieni myśliwce F-16 w eksperymentalne drony

US Air Force chce mieć 1000 kierowanych dronów, które będą współpracować z myśliwcami szóstej i piątej generacji. Aby przygotować się do ich stworzenia, służba chce przeprowadzić eksperyment, zamieniając myśliwce F-16 Fighting Falcon w drony.

Co wiadomo.

Siły Powietrzne USA wystąpiły o 50 mln dolarów na rok fiskalny (FY) 2024 na program o nazwie Viper Experimenting and Next-gen Operations Model, w skrócie Profect VENOM. Nowy projekt zakłada przekształcenie sześciu samolotów czwartej generacji w drony. Aby tego dokonać, otrzymają one specjalne oprogramowanie.

Oprogramowanie będzie w stanie kontrolować samolot bez udziału pilota. Projekt VENOM pozwoli US Air Force sprawdzić, jak skuteczne mogą być takie systemy w powietrzu i jakie korzyści przyniosą.

W początkowych etapach pilot będzie znajdował się w kokpicie samolotu i w razie potrzeby będzie mógł przejąć nad nim kontrolę. Przedstawiciele US Air Force nakreślili analogię do bezzałogowych samochodów Tesli, które przejechały już miliony mil, ale jak dotąd po włączeniu autopilota kierowca nie może zdjąć rąk z kierownicy i zająć się swoimi sprawami podczas podróży.

US Air Force zamierza rozwijać program przez kilka lat. Służba chce inwestować w Projekt VENOM 17-19 mln dolarów rocznie od FY2025 do FY2028. Oznacza to, że całkowity koszt programu w ciągu 5 lat sięgnie 120 mln USD.

Projekt VENOM będzie etapem przejściowym w kierunku rozwoju kooperacyjnych bezzałogowych dronów bojowych. Powstają one w ramach programu Collaborative Combat Aircraft (CCA). US Air Force chce 1000 dronów dla myśliwców szóstej generacji (200 sztuk) i F-35 Lightning II (300 sztuk), czyli pilot każdego samolotu będzie kontrolował dwa drony.

Zauważ, że Pentagon już rozwija projekt, w którym F-16 lata bez udziału człowieka. Ostatnio sztuczna inteligencja pilotowała zmodyfikowanego F-16 przez 17 godzin.

Źródło: Defence News