USA chcą głowic nowej generacji i modernizacji Mk21, aby zamontować ładunki termonuklearne na ICBM Sentinel LGM-35A.

Northrop Grumman kontynuuje prace nad zamiennikiem międzykontynentalnego pocisku balistycznego Minuteman III. Pojawi się on na początku przyszłej dekady, będzie nosił nazwę Sentinel i będzie działał do lat 70. XX wieku. Tymczasem Siły Powietrzne USA czekają na zgłoszenia do prac nad Next Generation Reentry Vehicle (NGRV).

Co wiadomo

Dokumenty budżetowe wskazują, że lista wymagań obejmuje zwiększoną przeżywalność, śmiertelność i dokładność, a podpisanie umowy ma nastąpić w roku fiskalnym (FY) 2026. Inne szczegóły są niejawne.

Głowica bojowa składa się zazwyczaj z aluminiowej ramy, która jest pokryta kompozytem grafitowo-epoksydowym. Głowica bojowa jest umieszczona w środku. Pocisk Sentinel będzie przenosił pojedynczy termonuklearny ładunek użyteczny, choć potencjalnie może być wyposażony w dwie lub trzy głowice w zależności od międzynarodowego środowiska bezpieczeństwa.

Siły Powietrzne USA wystąpiły o 15 milionów dolarów na FY2024, aby przygotować etap dla pierwszych kontraktów. Do FY2028 finansowanie programu wzrośnie do 319 milionów dolarów.

Nie ma jeszcze informacji, kiedy US Air Force zamierza otrzymać jednostki bojowe nowej generacji. Wiadomo jednak, że służba planuje modernizację jednostek Mk21. Jednostka bojowa po modernizacji będzie nosiła nazwę Mk21A. Powinna być gotowa na rok FY2030. Mk21 to jednostka bojowa stosowana w pociskach Minuteman III. Tworzy ona jednostkę z ładunkiem termojądrowym W87 (na zdjęciu powyżej).

Firmy mogą składać swoje oferty do 19 kwietnia 2023 roku.

Źródło: Breaking Defense