Australia może nie kupić 28 samolotów F-35A ze względu na modernizację F/A-18 Super Hornet, rozwój drona MQ-28 Ghost Bat i pojawienie się myśliwców szóstej generacji.

Australia jest jednym z wielu zagranicznych operatorów myśliwców piątej generacji F-35A Lightning II. Ministerstwo Obrony planowało zamówić 28 kolejnych samolotów, ale może zrezygnować z tego pomysłu.

Co wiadomo

Australijskie Królewskie Siły Powietrzne zamówiły 72 samoloty F-35A Lightning II. Wartość kontraktu wyniosła 12 miliardów dolarów. Myśliwce piątej generacji zastąpią samoloty czwartej generacji F/A-18 Super Hornet.

Australia rozważa jednak przedłużenie okresu eksploatacji F/A-18E/F. Pozwoliłoby to im latać do połowy przyszłej dekady, co stawia pod znakiem zapytania opłacalność potencjalnego zakupu 28 kolejnych myśliwców F-35A.

Samoloty Lockheed Martin pozostaną na liście kandydatów do zastąpienia Super Hornetów, ale Królewskie Australijskie Siły Powietrzne chcą rozważyć inne opcje. W połowie następnej dekady alternatywne opcje będą obejmować amerykański (NGAD) i dwa europejskie (FCAS i GCAP) myśliwce szóstej generacji.

Inną opcją dla Australii za 10 lat mogą być drony. W szczególności MQ-28 Ghost Bat (na zdjęciu poniżej). Jest to pierwszy od dziesięcioleci dron zbudowany przez australijski oddział Boeinga.

Marszałek lotnictwa Robert Chipman stwierdził, że Australia jest w pełni usatysfakcjonowana możliwościami, jakie uzyskała dzięki zakupowi F-35A Lighting II. Nierozważenie alternatywnych rozwiązań dla zastąpienia Super Horneta nazwał jednak niedopatrzeniem.

Źródło: Aviation Week