Najpopularniejszy myśliwiec na świecie, F-16, ma już 50 lat, ale wciąż jest niezwykle skuteczny

W 1974 roku testy prototypu General Dynamics YF-16 na pasie startowym doprowadziły do przypadkowego pierwszego lotu myśliwca. Prototyp ten stał się później znanym na całym świecie myśliwcem F-16 Fighting Falcon.

Co wiemy

Pięćdziesiąt lat później sprzedano ponad 4500 samolotów F-16, z czego 3100 nadal pozostaje w służbie. 25 krajów nadal używa tego odrzutowca, który stał się wzorem wśród myśliwców czwartej generacji. F-16 ugruntował swoje miejsce w historii lotnictwa nie tylko poprzez zdominowanie rynku odrzutowców wojskowych, ale także poprzez zrewolucjonizowanie technologii.

Alex Hollings, amerykański weteran i dziennikarz lotniczy, powiedział Business Insider, że "F-16 reprezentował fundamentalną zmianę w filozofii projektowania myśliwców". Ta nowa filozofia obejmowała ideę, że walka powietrzna jest nie tylko formą sztuki, ale także wymierną nauką, która wymaga od samolotu efektywnej wymiany energii kinetycznej i potencjalnej w celu wykonania najlepszego manewru. W tym celu F-16 został zbudowany jako pierwszy niestabilny aerodynamicznie samolot, który osiągał szybsze, bardziej akrobatyczne i energooszczędne manewry.

Wcześniej piloci myśliwców odrzutowych używali ręcznego sterowania, ale niemożliwe byłoby posiadanie niestabilnego i wysoce manewrowego samolotu, który stale wymagałby ręcznych regulacji. Dlatego zainstalowano system kontroli lotu, który pozwolił na sterowanie F-16 za pomocą komputera.

"W czasach, gdy samoloty myśliwskie były nadal tylko narzędziami używanymi przez pilotów, zdalne sterowanie F-16 było połączeniem umiejętności pilota i możliwości technologicznych, które od tamtej pory stanowią podstawę wszystkich projektów samolotów myśliwskich" - powiedział Hollings.

Źródło: Business Insider