Kosmiczny projekt: X‑37B i testy laserowe
Ten rok zapowiada się naprawdę ciekawie dla entuzjastów technologii kosmicznych, bowiem za kilka dni w przestrzeń kosmiczną ruszy X-37B, tajemniczy projekt Sił Kosmicznych USA. Startujący z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego pojazd po raz kolejny przyciąga uwagę swoją wyjątkowością i tajemniczością.
Co wiemy?
Choć o samym projekcie X-37B wiadomo niewiele, to tym razem nieco więcej światła rzucono na jego misję. Wóz zostanie wyniesiony na orbitę na rakiecie Falcon 9, co jest powrotem do średniej klasy nośników po ostatnim locie na Falconie Heavy. Misja ta, aby było jeszcze ciekawiej, nosi kryptonim OTV-8 i będzie już ósmym lotem tego tajemniczego pojazdu.
Dotychczas znane jako "zabawkowa wersja wahadłowca", X-37B ma w rzeczywistości dziewięciometrową długość i niewielką rozpiętość skrzydeł. Jest całkowicie bezzałogowy i automatyczny, a jego wnętrze kryje zaawansowane technologie, które zmieniają układ sił w technologicznej grze.
Nowe eksperymenty
W tej misji prowadzona będzie szczególnie interesująca próbka – testy komunikacji laserowej między satelitami. Dzięki temu zwiększona dystrybucja danych ma być bardziej odporna na zakłócenia. Generał Chance Saltzman z Sił Kosmicznych USA zaznaczał, że komunikacja laserowa jest ważnym krokiem na drodze do większej niezawodności komercyjnych sieci kosmicznych, zapewniając dalsze działanie nawet w przypadku awarii tradycyjnych metod łączności.
Navigacja nowej generacji
Jednak największym potencjałem na przyszłość może się okazać testowany system nawigacyjny oparty o kwantowe czujniki inercyjne. Dzięki technologii interferometrii atomowej możliwe będzie precyzyjne określenie pozycji, prędkości i kierunku bez użycia GPS. Według ekspertów wojskowych, taki system nawigacji może być kluczowy w warunkach bojowych, gdzie GPS może zostać zakłócony lub zniszczony.
Kwanty w wojsku
Prace nad nowymi technoogami wojskowymi mogą mieć także długofalowe skutki w cywilnych dziedzinach, zwłaszcza w autonomicznych pojazdach lub eksploracji kosmosu. Doświadczenia zebrane w ramach misji X-37B mogą być punktem wyjścia do wdrażania podobnych technologii w bardziej przystępnych zastosowaniach.
Można więc spodziewać się dalszego rozwoju i implementacji technologii kosmicznych i kwantowych, które mogą zrewolucjonizować nawigację w przestrzeni i na ziemi.