Ile kosztuje bycie kosmicznym turystą?

Komercyjne podróże w kosmos stają się coraz bardziej realne, dzięki firmom takim jak SpaceX i Boeing, które opracowują alternatywy dla programu kosmicznego Virgin Galactic. Wyścig o pierwszą masową manifestację turystyki kosmicznej nabiera tempa, a liczba osób oficjalnie "opuszczających" Ziemię zdaje się rosnąć z każdym tygodniem. W 2021 roku 90-letni aktor "Star Trek" William Shatner został najstarszą osobą, która poleciała w kosmos na statku kosmicznym Blue Origin firmy Amazon.

W przyszłości możliwość oglądania Ziemi z kosmosu może stać się o wiele bardziej przystępna, a koszt lotów kosmicznych może stopniowo spadać wraz ze wzrostem wydajności technologii. Wśród firm pretendujących do miana lidera w rodzącym się przemyśle turystyki kosmicznej, Virgin Galactic jest prawdopodobnie najbardziej płodna. Firma, założona przez znanego miliardera Richarda Bransona, ponownie otworzyła sprzedaż biletów na swoje loty kosmiczne w sierpniu, ustalając ceny na poziomie 450 000 dolarów za miejsce. 

Jednak komercjalizacja podróży kosmicznych będzie postępować. Przez ostatnią dekadę NASA współpracowała z innymi firmami, takimi jak SpaceX i Boeing, w nadziei na pobudzenie przemysłu turystyki kosmicznej. W ciągu ostatnich 60 lat lotów kosmicznych człowieka NASA zgromadziła bogatą wiedzę, która odegra ważną rolę przy uruchamianiu nowych projektów.

Agencja kosmiczna ma nadzieję, że w przyszłości będzie mogła zlikwidować Międzynarodową Stację Kosmiczną i zamiast tego polegać na stacjach kosmicznych budowanych i utrzymywanych przez prywatne firmy, takie jak Starlab czy Orbital Reef. Mogłyby one obejmować bardziej zaawansowane konstrukcje i pozwoliłyby NASA zasadniczo zlecić na zewnątrz znaczną część kosztownej konserwacji.

Pomimo optymizmu co do potencjalnej dostępności turystyki kosmicznej w przyszłości, obecnie nie jest ona jeszcze tak bliska. Virgin Galactic został zmuszony do ogłoszenia przesunięcia terminu uruchomienia komercyjnych usług lotniczych do końca 2022 roku. W komunikacie napisano również, że opóźniony zostanie również lot testowy zaplanowany na koniec tego roku.

Źródło: as.com

Ilustracja: @virgingalactic