US Air Force chce zmodernizować bombowiec B-21 Raider zanim jeszcze poleci pod kątem instalacji pocisków nuklearnych LRSO o zasięgu startu 2400 km

Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych wystąpiły o środki na modernizację bombowca atomowego B-21 Raider. Wniosek został zawarty w uzasadnieniu budżetu na badania i rozwój FY2024.

Co wiadomo

Projekt został oznaczony jako "Long Range Strike Bomber (B-21) Modernization". W dokumencie czytamy, że modernizacja obejmie m.in. integrację pocisków jądrowych Long-Range Standoff (LRSO). LRSO ma być operacyjny do końca tej dekady.

Informacje na temat przyszłego pocisku nuklearnego są jak na razie prawie nieobecne. Amerykańskie siły powietrzne zwróciły się o prawie 1 mld dolarów na rozwój LRSO. Nowy pocisk zastąpi przestarzały AGM-86B Air Launched Cruise Missile (ALCM) i będzie miał zasięg startu 2 400 km.

Wniosek o środki na modernizację B-21 Raider jeszcze przed jego dziewiczym lotem nie odzwierciedla złego stanu programu rozwoju bombowców atomowych. Samolot lotnictwa strategicznego został pierwotnie zaprojektowany jako podatny na modernizacje.

B-21 Raider został odsłonięty w grudniu 2022 roku. Oczekuje się, że bombowiec o napędzie atomowym będzie mógł odbyć swój pierwszy lot do końca 2023 roku. Choć niedawno ujawniono, że pierwszy lot został przesunięty o kilka miesięcy.