Lockheed Martin zbuduje rakietę z napędem jądrowym do misji na Marsa

NASA ustaliła, która firma będzie zaangażowana w budowę rakiety do lotów na Marsa. Generalnym wykonawcą został Lockheed Martin.

Co wiadomo

Oczywiście Lockheed Martin nie będzie sam zaangażowany w tworzenie nowej rakiety. W projekcie weźmie udział wiele firm, w tym BWX Technologies. Projektuje ona jądrowy silnik termiczny dla rakiety.

Zadaniem Lockheed Martin będzie integracja wszystkich komponentów, w tym układu napędowego. Start demonstracyjnej wersji rakiety zaplanowano na 2027 rok. Prace odbędą się w ramach programu Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO), który został ogłoszony trzy lata temu.

Agencja kosmiczna zgodziła się zainwestować w projekt do 300 milionów dolarów, z czego większość (do 250 milionów dolarów) zostanie przeznaczona na projekt i rozwój silnika jądrowego, ekspertyzy i nadzór techniczny.

Jak pisaliśmy powyżej, BWX Technologies projektuje układ napędowy. Wcześniej w projekcie brały udział firmy Gryphon Technologies, Blue Origin i General Atomics.

Atomowy silnik termiczny opiera się na ogrzewaniu ciała roboczego kosztem energii, która powstaje podczas rozszczepienia jądra atomowego. Takie rozwiązania mogą wytworzyć 100-400% więcej ciągu w porównaniu z chemicznymi silnikami rakietowymi.

NASA uważa, że wykorzystanie napędów jądrowych znacznie skróci czas lotu z Ziemi na Marsa. Pozwoli to astronautom zachować zdrowie poprzez skrócenie czasu spędzonego w środowisku o silnym promieniowaniu.

Źródło: Lockheed Martin