Nowa Zelandia wycofała z eksploatacji flotę wojskowych samolotów transportowych C-130H Hercules.

Królewskie Siły Powietrzne Nowej Zelandii wycofały ze służby pięć wojskowych samolotów transportowych C-130H Hercules po sześciu dekadach służby.
Co wiemy
Ceremonia pożegnalna obejmowała lot nad Northland, a kolejny przelot nad Wyspą Południową zaplanowano na przyszły tydzień. Cztery samoloty zostaną przeniesione do RNZAF Woodbourne w Blenheim, a jeden zostanie umieszczony w Muzeum RAF w Wigram.
Podczas swojej służby C-130H wylatały ponad 155 000 bezwypadkowych godzin i wykonały około 100 000 międzynarodowych lądowań.
Pierwsze trzy samoloty zostały dostarczone do eskadry nr 40 w RNZAF Auckland w 1965 roku, a cztery lata później Wellington (stolica Nowej Zelandii) nabyła dwa kolejne. Samoloty przeszły liczne modyfikacje, w tym gruntowny remont w 2005 roku, po którym zostały przemianowane na C-130H.

Samolot transportowy C-130H Hercules. Ilustracja: NZDF
Główne misje Herculesa obejmują wsparcie armii nowozelandzkiej podczas wojny w Wietnamie, operacje ewakuacyjne na Bliskim Wschodzie, misje humanitarne w regionie Indo-Pacyfiku oraz pomoc sojusznikom podczas zimnej wojny. W 2001 roku samolot przetransportował 1. Nowozelandzki Pułk Lotnictwa Specjalnego do Afganistanu, a później uczestniczył w transporcie pomocy wojskowej do Ukrainy.
W 2020 r. Ministerstwo Obrony Nowej Zelandii wybrało nowe samoloty C-130J-30 Super Hercules, które zastąpią flotę C-130H.
Źródło: NZDF