„Nie ma innej opcji”: Portugalia podjęła decyzję na rzecz F-35A

Szef sztabu portugalskich Sił Powietrznych João Cartaxo Alves potwierdził, że kraj rzeczywiście przygotowuje się do zakupu amerykańskich myśliwców F-35A Lightning II w celu zastąpienia przestarzałych F-16AM/BM.

Co wiadomo

Podczas wystąpienia 22 kwietnia generał Alves oświadczył, że obecnie Portugalia nie widzi innej alternatywy poza zakupem wielozadaniowych myśliwców piątej generacji produkcji Lockheed Martin. W ten sposób po raz pierwszy publicznie potwierdził kurs na F-35A, który wcześniej był omawiany jedynie w środowisku ekspertów i prasie.

Pierwotna rekomendacja dotycząca zakupu tych samolotów została przekazana rządowi jeszcze w listopadzie 2023 roku, jednak oficjalne potwierdzenie stanowiska Sił Powietrznych pojawiło się dopiero teraz.

Generał podkreślił, że wybór oparty jest nie tylko na technicznej celowości, ale również na strategicznej konieczności – flota F-16, która jest w służbie od 1994 roku, wyczerpuje swoje zasoby po dziesięcioleciach aktywnego użytkowania, w tym w międzynarodowych operacjach NATO.

F-35A. Ilustracja:?Ministerstwo Obrony Danii

Wcześniej w rządzie Portugalii oświadczono, że rozważane są również inne opcje, w tym europejskie platformy. Jednak pod presją czasu oraz potrzeb NATO w zakresie interoperacyjności myśliwców, pierwszeństwo prawdopodobnie zostanie udzielone amerykańskiemu F-35. Dodatkowym argumentem mogą być potencjalne ulgi finansowe ze strony USA.

Portugalia należy do niewielkiej grupy sojuszników NATO, którzy wciąż nie podjęli decyzji w sprawie zakupu F-35, chociaż szereg partnerów już włączył te myśliwce do swoich sił powietrznych. Analogiczna dyskusja toczy się także w Hiszpanii, gdzie wybierany jest następca dla ich samolotów AV-8B Harrier II — i tutaj F-35 jest rozważany jako główny kandydat.

Źródło:?Defense Industry Europe