DARPA i NASA wprowadzają rewolucję: Robotyczny satelita przedłuży życie kosmicznych systemów już w 2027 roku!

Amerykańska Agencja Zaawansowanych Projektów Badawczych w Dziedzinie Obronności DARPA przygotowuje się do uruchomienia nowego projektu kosmicznego — zrobotyzowanego satelity do serwisowania urządzeń na orbicie geostacjonarnej RSGS. Misję demonstracyjną planuje się zrealizować już latem 2026 roku, a pracę systemu przewiduje się na 2027 rok.

Co wiadomo

Głównym celem projektu jest sprawdzenie możliwości naprawy, tankowania i modernizacji satelitów na wysokości około 35 786 km nad Ziemią. To właśnie na tej orbicie działają urządzenia komunikacyjne, monitorujące i obronne, które zapewniają nieprzerwane pokrycie jednej części planety. Jednocześnie z powodu oddalenia i trudności dostępu takie satelity zazwyczaj nie są serwisowane i po wyczerpaniu zasobów stają się kosmicznymi śmieciami.

Serce misji stanowić będzie wysokoprecyzyjny moduł zrobotyzowany z dwoma wieloosiowymi manipulatorami. Będzie mógł wykonywać szeroki zakres zadań: techniczną diagnostykę urządzeń, usuwanie usterek, korektę orbity, a nawet instalację nowych modułów. Według zamysłu DARPA, ma to znacznie przedłużyć żywotność drogich systemów kosmicznych, których koszt sięga setek milionów dolarów (około 434 783 PLN).

Projekt zrobotyzowanego satelity RSGS, który będzie mógł serwisować inne urządzenia kosmiczne na orbicie geostacjonarnej. Ilustracja: DARPA

W realizacji projektu uczestniczy także NASA oraz Laboratorium Badawcze Marynarki Wojennej USA. Urządzenie kosmiczne powstaje na bazie platformy Mission Extension Vehicle firmy Northrop Grumman, a integracją modułu serwisowego zajmuje się jej oddział SpaceLogistics.

Z danych deweloperów wynika, że RSGS będzie pierwszym krokiem w kierunku stworzenia stałych "kosmicznych stacji serwisowych", które będą mogły wielokrotnie serwisować satelity bezpośrednio na orbicie. To pozwoli zredukować ilość kosmicznych śmieci i zmniejszyć koszty uruchamiania nowych urządzeń.

W DARPA podkreślają, że przejście od jednorazowych satelitów do modeli z możliwością naprawy i aktualizacji może radykalnie zmienić podejście do wykorzystania kosmosu. W perspektywie technologia ta ma zwiększyć odporność infrastruktury orbitalnej i zapewnić długotrwałą pracę systemów krytycznych w zakresie komunikacji i monitoringu.

Źródło: DARPA