Astronomowie stworzyli gigantyczną mapę Wszechświata z 4 miliardami obiektów w jednym obrazie!
Podczas gdy usuwasz duplikaty zrzutów ekranu, aby zwolnić miejsce w chmurze, astronomowie z zespołu DESI Legacy Imaging Surveys ukończyli pracę nad zdjęciem o wielkości 5.6 bilionów pikseli. To nie tylko imponująca wizualizacja, ale także szczegółowa mapa kosmosu zawierająca niemal 4 miliardy gwiazd, galaktyk i innych ciał niebieskich.
13 lat obserwacji w jednym pliku
Aby złożyć tę kosmiczną układankę, potrzeba było 13 lat i ponad 263 tysiące pojedynczych zdjęć wykonanych różnymi teleskopami. Dane obejmują zakres widzialny oraz bliski podczerwony. To pozwala dostrzec ogromną liczbę obiektów z wysoką szczegółowością, której nie da się uzyskać za pomocą amatorskiego sprzętu. Podstawą dla mapy były obserwacje wykonane w ramach DESI Legacy Imaging Surveys.
Pierwotnie ten zbiór danych tworzono jako narzędzie pomocnicze dla pracy spektrografu DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument). To urządzenie analizuje światło galaktyk i kwazarów, mierząc ich przesunięcie ku czerwieni. To właśnie ten wskaźnik pozwala naukowcom zrozumieć, jak daleko od nas znajduje się obiekt i przekształcić płaskie zdjęcie nieba w pełnowartościowy trójwymiarowy model Wszechświata.
Dlaczego to jest ważne dla nauki
Skala projektu jest imponująca: na stan kwietnia 2026 roku naukowcy zdołali umieścić na 3D-mapie ponad 47 milionów galaktyk i kwazarów. Dla porównania, europejski kosmiczny teleskop Gaia koncentruje się głównie na Drodze Mlecznej, katalogując około 1.8 miliarda obiektów, podczas gdy DESI sięga znacznie głębiej w kosmos.
Praktyczne korzyści z takiej bazy danych wykraczają daleko poza jedno badanie. Poprzednie wersje katalogu stały się już podstawą dla ponad 1800 prac naukowych. Teraz astronomowie będą mogli wykorzystać ten zbiór do szkolenia systemów sztucznej inteligencji, wyszukiwania rzadkich obiektów kosmicznych i badania ewolucji galaktyk na przestrzeni miliardów lat.
Podczas gdy naukowcy mapują miliardy gwiazd, prywatne firmy poszukują sposobów na przybliżenie kosmosu. Na przykład interesująco wygląda pomysł utworzenia kosmodromu w kontenerze morskim, co umożliwiłoby wystrzeliwanie rakiet praktycznie z każdego przygotowanego miejsca.